“달걀 가격이 너무 올라서, 빵이나 과자도 더 비싸지는 건 아닌지 걱정돼요.”
19일 서울의 한 대형마트 베이커리 코너에서 만난 영등포구 주민 A씨는 “얼마 전 달걀 한 판에 9000원이 넘어 깜짝 놀랐는데, 1만원대에 판매하는 곳도 있다고 들었다”며 이같이 말했다.
개인 베이커리를 운영하는 자영업자들도 달걀가격 인상이 달갑지 않기는 마찬가지다. 서울 관악구에서 개인 제과점을 운영하는 B씨는 “우유·버터, 밀가루 가격도 올랐는데 계란 가격도 올라 지난해 대비 생산단가가 30%가량 늘었다”면서 “특히 여름철은 제과점의 불경기 시즌이라 신경이 많이 쓰인다”고 토로했다.
실제 달걀 가격은 2021년 이후 4년 만에 최고 수준을 기록하며, 달걀을 주요 원재료로 사용하는 제과·제빵 업계의 제품 가격 인상 가능성이 제기되고 있다.
축산물품질평가원 축산유통정보에 따르면 17일 기준 특란 30구(한 판) 가격은 7042원으로 집계됐다. 전년(6619원) 대비 6.3% 오른 가격이다. 달걀 한 판 가격은 지난 1월 평균 6386원을 기록한 이후 3월 6393원, 4월 6844원, 5월 7026원을 기록하며 7000원을 돌파했다.
달걀 가격 급등의 주된 원인으로 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)의 확산이 꼽힌다. 농촌경제연구원 농업관측센터 ‘산란계 6월호’에 따르면, 지지난 3월 중순 충청권에서 HPAI가 발생하면서 지역 간 물량 불균형이 생겼고, 저병원성 AI, 닭 기관지염(IB), 티푸스 등으로 산란계의 생산성이 떨어진 것도 영향을 미쳤다.
이 같은 가격 상승세가 여름까지 지속될 것으로 관측되면서 업계는 제과·제빵 등 달걀을 다량 사용하는 식품군 전반에 걸친 도미노 가격 인상 가능성을 예의주시하고 있다.
한 제과업체 관계자는 “업계 공통적으로 달걀 수급에는 문제는 없을 것이며, 특정 품목이 오른다고 바로 제품 가격을 올리는 것은 아니다”라면서도 “달걀 수급 단가는 상승분에 따라 공급업체와 협의하고 있는 상황”이라고 설명했다.
한 베이커리업계 관계자는 “원재료인 달걀 가격 인상이 장기화된다면 불가피하게 제품 가격이 올라갈 수도 있을 것”이라며 “아직 인상 계획은 없다”고 말했다. 이어 “부담을 안고 상황에 맞춰 유지할지, 인상을 해야 할지 내부적인 고민은 하고 있다”고 덧붙였다.
다만, 정부의 ‘민생 안정’ 기조와 가격 인상 견제 움직임 속에서 업계가 선뜻 가격 인상에 나서기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 농림축산식품부도 전날 ‘농식품 수급 및 유통구조 개혁 태스크포스(TF)’를 가동해 식품 가격 인상 품목 및 인상률 최소화 방안을 마련하겠다고 밝힌 바 있다.
특히 공정거래위원회는 산지가격 고시를 주도하는 대한산란계협회의 담합 여부에 대한 조사에 착수했다. 산란계협회가 고시 가격을 회원사에 따르도록 회원사에 강제했다면 공정거래법상 사업자단체 금지 행위에 해당될 수 있다는 분석이다.
