‘돌아온 수영황제’ 마이클 펠프스(29·미국)가 접영 100m에서 올 시즌 세계 최고 기록을 수립했다.
펠프스는 9일(한국시간) 미국 캘리포니아주 어바인에서 열린 2014 미국수영선수권대회 남자 접영 100m 예선에서 51초17로 터치패드를 찍었다. 채드 르 클로스(남아프리카공화국)가 지난달 25일 스코틀랜드 글래스고에서 열린 2014 영연방경기대회(커먼웰스게임)에서 세운 올 시즌 최고 기록 51초29보다 0.12초 빠르다. 이 부문 세계기록은 펠프스가 2009년 8월 로마세계수영선수권에서 수립한 49초82다.
건재를 과시한 펠프스는 8명이 겨루는 결승에서는 예선 기록보다 뒤진 51초30에 레이스를 마쳐 톰 실즈(51초20)에 0.1초 차로 2위로 차지했다. 펠프스는 “이 경기는 내게 커다란 동기부여가 될 것”이라며 만족감을 나타냈다.
비록 우승은 놓쳤지만 펠프스는 2012년 런던올림픽 이후 2년 만에 국제대회에서도 모습을 드러낼 수 있게 됐다. 오는 21일부터 호주에서 열리는 팬퍼시픽선수권대회에 참가할 미국 대표 선발전을 겸해 치러진 이번 대회에서 각 종목 상위 4명은 출전권이 주어진다. 앞서 펠프스는 대회 첫날인 7일 열린 자유형 100ｍ 결승에서는 7위에 머물렀다.
올림픽에서 금메달 18개를 포함한 총 22개의 메달을 획득한 펠프스는 2012년 런던올림픽 이후 은퇴를 선언했다가 20개월 만인 올해 4월 선수로 전격 복귀했다. 펠피스는 10일 배영 100ｍ에 이어 마지막 날인 11일에는 개인혼영 200ｍ에 차례로 출전한다.
장지영 기자 [email protected]
